La rappresentazione del sobrio abito nero e del libro di preghiere rimandano probabilmente all’iconografia di una matura vedova, la cui estrazione sociale elevata è suggerita dai piccoli gioielli che indossa. 

Il ritratto, caratterizzato da buona fattura e attento all’introspezione psicologica, già attribuito al Guercino, proviene dalla famiglia del conte Marco Chiarelli, il quale, nel 1842, depositò alcuni dipinti di proprietà della famiglia nella Pinacoteca di Cento.