La celebre scena del battesimo di Gesù nel Giordano da parte di suo cugino Giovanni è rappresentata in maniera semplice e diretta, mentre nella parte alta il Padre assiste alla scena insieme ad angeli festanti, con uno stile ispirato alla maniera guerciniana. Riflettendo sul possibile autore del Battesimo, Mahon valutava la possibilità di riferirlo a una eventuale collaborazione tra il giovanissimo Guercino e il Gennari senior o, in alternativa, a un anonimo scolaro del Barbieri. È da questa seconda e più agile strada che prese piede un’idea che, con gli anni, ha assunto sempre maggior credito, ossia quella di riferire a un’unica personalità tutti i dipinti dal robusto carattere guercinesco della prima maniera che non potevano essere riferiti al Guercino in persona per ragioni qualitative o stilistiche.